La Petite Épicerie : quand le rugby et la gastronomie tissent des ponts entre la France et l’Espagne
Un parcours entre sport et saveurs
Dans l’univers du sport de haut niveau, rares sont ceux qui parviennent à conjuguer discipline, engagement et passions parallèles. Thibault Lacroix fait partie de ces personnalités singulières. Après plus de quinze ans passés sur les terrains de rugby, il aurait pu choisir la discrétion d’une retraite sportive apaisée. Mais c’est un autre terrain qu’il a décidé d’investir : celui de la gastronomie et du partage des saveurs. Avec sa compagne, Anne-Sophie Laignel, il a fondé La Petite Épicerie, une aventure gourmande qui unit traditions françaises et art de vivre espagnol.
Cet article propose de plonger au cœur de ce parcours atypique, de la pelouse des stades à la table des gourmets, en retraçant l’histoire de Thibault, de son attachement au bien-manger et de son nouveau rôle de passeur de culture culinaire.
Les racines d’un rugbyman engagé
Un parcours sportif exemplaire
Né dans le Sud-Ouest, région où le rugby est bien plus qu’un sport – une véritable identité –, Thibault Lacroix s’illustre dès son plus jeune âge par ses qualités physiques et son esprit collectif. Rapidement, il intègre des clubs prestigieux et gravit les échelons jusqu’à évoluer au plus haut niveau. Quinze années de carrière professionnelle l’amènent à jouer dans des clubs emblématiques du Pays basque et de Bordeaux.
Dans cette région, le rugby n’est pas qu’un jeu : il est une école de vie. Discipline, solidarité, esprit d’équipe, mais aussi culture de l’effort et respect de l’adversaire façonnent la personnalité de ceux qui s’y consacrent. Thibault s’y reconnaît pleinement, incarnant sur le terrain des valeurs de passion et de rigueur.
La dimension humaine du rugby
Au-delà des performances sportives, Thibault se distingue par son attachement à la dimension humaine du rugby. Les vestiaires, les troisièmes mi-temps, les relations de confiance tissées avec ses coéquipiers et ses entraîneurs marquent profondément son parcours. Cette capacité à créer du lien, essentielle dans un sport collectif, deviendra plus tard un atout majeur dans sa reconversion professionnelle. La passion pour la gastronomie
Un héritage culturel
Parallèlement à sa carrière sportive, Thibault nourrit une passion sincère pour la gastronomie française. Dans le Sud-Ouest, région réputée pour son foie gras, ses confits, ses vins et ses marchés traditionnels, la cuisine est une affaire de famille, de partage et de convivialité. Pour Thibault, le bien-manger n’est pas un luxe, mais un art de vivre.
Les repas en famille, les tablées entre amis après les matches et les découvertes culinaires lors de ses déplacements forgent un rapport presque intime à la nourriture. Chaque produit porte une histoire, chaque plat évoque une émotion.
Gastronomie et sport : un équilibre subtil
La vie de sportif de haut niveau impose une rigueur alimentaire, mais Thibault parvient à conjuguer plaisir et équilibre. Cette approche raisonnée mais passionnée de l’alimentation le conduit à voir dans la gastronomie non pas une tentation, mais une source d’énergie, de réconfort et de culture.
Barcelone, terre de rencontres et de découvertes
Une nouvelle vie en Espagne
Après sa carrière sportive, Thibault choisit de s’installer à Barcelone. Cette ville cosmopolite, vibrante et tournée vers la Méditerranée, offre un cadre idéal pour entreprendre un nouveau chapitre de vie. Ici, il découvre avec enthousiasme la richesse de la gastronomie espagnole : tapas, jambon ibérique, huile d’olive, vins catalans.
Mais malgré cette ouverture, une part de lui reste attachée à ses produits de cœur français. Fromages affinés, terrines, moutardes de Dijon ou chocolats artisanaux évoquent des souvenirs, des racines, et suscitent une douce nostalgie.
La rencontre avec Anne-Sophie Laignel
C’est à Barcelone que Thibault rencontre Anne-Sophie Laignel, professionnelle reconnue du digital. Passionnée de gastronomie elle aussi, Anne-Sophie partage avec lui un goût prononcé pour les bons produits, la convivialité et le partage. Leur rencontre marque un tournant : ensemble, ils imaginent un projet commun qui alliera leurs compétences, leurs passions et leur envie de créer du lien entre deux cultures.
La naissance de La Petite Épicerie
Une idée simple et authentique
De leur passion commune naît La Petite Épicerie, une boutique en ligne spécialisée dans la distribution de produits français en Espagne. L’idée est simple : offrir aux expatriés français, mais aussi à tous les amateurs de gastronomie, la possibilité de retrouver les saveurs emblématiques de l’Hexagone.
La promesse est claire : une sélection minutieuse, des produits choisis avec amour, et une livraison rapide – une heure à Barcelone, vingt-quatre heures partout ailleurs en Espagne.
Entre tradition et modernité
La Petite Épicerie n’est pas seulement un commerce : c’est un pont entre les traditions culinaires et les outils modernes du digital. Grâce au savoir-faire d’Anne-Sophie dans le domaine numérique, la plateforme combine convivialité et efficacité, offrant une expérience client fluide et chaleureuse.
La valeur culturelle et émotionnelle de la gastronomie
Les produits comme madeleines de Proust
Pour Thibault et Anne-Sophie, chaque produit proposé a une histoire. Qu’il s’agisse d’un camembert, d’un pot de rillettes ou d’une tablette de chocolat, chacun est porteur d’émotions. Ces saveurs rappellent un souvenir d’enfance, une fête de famille, un repas entre amis.
Cette dimension affective est au cœur de leur démarche : La Petite Épicerie n’est pas seulement une boutique, c’est une invitation au voyage intérieur.
Entre France et Espagne : un dialogue culinaire
En proposant ces produits en Espagne, le couple participe à un dialogue entre deux cultures gastronomiques riches. La cuisine française et la cuisine espagnole partagent de nombreuses valeurs : convivialité, respect du produit, attachement au terroir. La Petite Épicerie devient ainsi un espace de rencontre entre deux traditions, chacune enrichissant l’autre.
L’entrepreneuriat comme nouvelle aventure
Du sport à l’entreprise
La reconversion des sportifs de haut niveau est souvent un défi. Habitués à une vie rythmée par l’entraînement et la compétition, ils doivent trouver un nouveau sens, un nouvel objectif. Pour Thibault, l’entrepreneuriat s’impose naturellement.
Les qualités acquises sur le terrain – rigueur, esprit d’équipe, capacité à relever les défis – trouvent ici une nouvelle application. L’entreprise devient un nouveau terrain de jeu, où la victoire se mesure en satisfaction des clients et en croissance du projet.
Un modèle prometteur, à la veille du lancement
À quelques jours de son ouverture officielle, La Petite Épicerie suscite déjà une réelle curiosité et de nombreux encouragements. Les expatriés français installés en Espagne attendent avec impatience de retrouver ces saveurs qui rappellent leur enfance ou leurs repas familiaux, tandis que les gourmets espagnols se montrent intrigués à l’idée de découvrir de nouveaux produits emblématiques de la gastronomie française.
Cette rencontre culinaire entre deux cultures promet d’être la véritable richesse du projet, offrant à chacun une expérience gustative unique dès la première semaine de lancement.
La gastronomie comme vecteur de lien social
Le rôle du repas dans la culture méditerranéenne
Que ce soit en France ou en Espagne, le repas est bien plus qu’un moment de nutrition : c’est un rituel social. Autour d’une table, les barrières tombent, les conversations s’animent, les amitiés se consolident.
La Petite Épicerie s’inscrit dans cette logique : offrir des produits, c’est aussi offrir des occasions de partage et de convivialité.
Des perspectives d’avenir
Au-delà de la distribution qui va très vite arriver à Madrid et Marbella, Thibault et Anne-Sophie envisagent d’organiser des événements, des dégustations, des collaborations avec des chefs et des artisans. Leur ambition est claire : faire de La Petite Épicerie un acteur culturel à part entière, au service du dialogue franco-espagnol. Thibault fan de cuisine compte aussi partager sur les réseaux sociaux ses recettes et ses tips.
Un projet à l’image de ses fondateurs
De ses années de rugby, Thibault Lacroix a conservé le goût de l’engagement et la force des valeurs collectives. De son attachement au terroir français, il a gardé l’amour des bons produits. Avec Anne-Sophie, il a su transformer une passion en un projet concret, chaleureux et porteur de sens.
La Petite Épicerie n’est pas seulement une boutique en ligne : c’est une passerelle entre deux mondes, un hommage à la convivialité, une célébration des saveurs et de la mémoire. Dans une société parfois marquée par la rapidité et l’oubli, ce projet rappelle l’importance de prendre le temps, de savourer et de partager.